PILATRE DE ROZIER (1756-1785). naquit à Metz, en 1756
Les frères Montgolfier venaient, par des expériences successives, de faire connaître au public leur belle invention des ballons à feu.
Etienne Mongolfier avait même lancé dans la cour du château de Versailles (1783) une énorme montgolfière, à laquelle il avait attaché une cage renfermant un mouton, un coq et un canard. La manière dont ces animaux se comportèrent fit concevoir l'idée des voyages aériens.
Pilâtre de Rozier fut séduit par cette belle découverte et s'y consacra tout entier.
La première ascension, comportant des voyageurs, fut exécutée le 21 novembre, au château de la Muette (bois de Boulogne) par Pilâtre de Rozier et le marquis d'Arlandes, qui osèrent se confier à une montgolfière.
Cette expérience fut un trait d'audace, presque un acte de folie.
Pilâtre de Rozier à l'exemple de Blanchard et de Jefferies voulut ensuite effectuer la traversée de la Manche de Calais à Douvres. Mais cet acte de témérité devait avoir un triste résultat : la mort épouvantable de cet ardent et passionné admirateur de l'aérostation.
