Article extrait du recueil des gravures des Costumes des Femmes Françaises

 

Françoise-Athénaïs de Rochechouard-Mortemar, marquise de Montespan,
naquit dans le Poitou, et fut d’abord connue sous le nom de mademoiselle de Tonnay-Charente. En 1663, elle épousa le marquis de Montespan.

Le sourire de madame de Montespan était très agréable ; elle avait des yeux pleins d’esprit, de beaux cheveux blonds, de belles mains, et surtout de beaux bras. Sa taille était avantageuse et de la plus élégante proportion.

La princesse Charlotte de Bavière trouvait à madame de Montespan un air effronté.

« Les courtisans, dit Saint-Simon, évitaient de passer sous les fenêtres de madame de Montespan, surtout quand le Roi était avec elle ; ils disaient que c’était passer par les armes... Il est vrai qu’elle n’épargnait personne ; et comme elle plaisantait finement, rien n’était plus dangereux que les ridicules qu’elle donnait. » (Mémoires de Saint-Simon.)

« La Montespan était un démon. » (Fragments de lettres originales de la princesse Charlotte de Bavière.)

« La Montespan était plus ambitieuse que débauchée. » (Fragments de Lettres originales.)

L’humeur impérieuse de cette favorite, et, plus que cela peut-être, le scrupule que se fit le Roi de sa liaison avec une femme mariée, refroidirent l’amour du monarque, et le disposèrent à aimer mademoiselle de Fontanges.
Madame de Montespan ayant découvert cette intrigue, en fut désespérée, et menaça le Roi de déchirer sous ses yeux les enfants qu’elle avait eus de lui. Cet acte de violence acheva de la perdre.
Après sa disgrâce, elle alla vivre comme pensionnaire dans le couvent de Saint-Joseph, qu’elle avait fait bâtir à Paris, et fit des voyages pour se désennuyer. Le père de La Tour avait tiré d’elle un terrible acte de pénitence ; il l’avait contrainte à écrire à son mari une lettre de soumission. M. de Montespan lui fit dire qu’il ne voulait ni la recevoir, ni lui prescrire rien, ni ouïr parler d’elle.

Madame de Montespan conserva sa beauté jusqu’au dernier moment.
Elle mourut aux eaux de Bourbon en 1707, à l’âge de soixante-six ans.

 

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