Paul Barras
1755 - 1827

Texte et gravure extarite de la 'Galerie historique de la Révolution française'

BARRAS, né en Provence (1755), d’un caractère courageux et brusque, était républicain par goût ; il avait une justesse et une pénétration d’esprit assez remarquable ; mais il était paresseux, dissolu et cynique. Il gagna la faveur populaire en sauvant la Convention aidé de Bonaparte (13 vendémiaire). Ses discours étaient concis mais chauds et entraînants, et si les royalistes espéraient le gagner c’est qu’ils le savaient corrompu de mœurs et ami du luxe.

Barras par la fausseté de son caractère causa la disgrâce du général Hoche ; il lui avait envoyé en secret l’ordre de dépasser les limites constitutionnelles, et le laissa lâchement sous le poids de l’accusation du Directoire. Il s’avilit encore par ses continuelles tergiversations, s’engagea dans des intrigues avec les royalistes et reçut de Bonaparte le surnom de Pourri ; car il avait à peine lui-même s’il ne trahirait pas le prétendant, et lorsque Talleyrand et Bruix lui proposèrent de se démettre de sa place de directeur, il accepta sur la promesse qu’il aurait un revenu suffisant pour vivre dans le repos (novembre 1799). Il partit aussitôt pour sa terre de Grois-Bois, revint à Paris en 1814 et mourut à Chaillot en 1827