Galerie historique de la Révolution française

INTRODUCTION

Nous avons cru faire tout à la fois une œuvre nationale et artistique
en réunissant dans une même galerie les personnages les plus marquants de 89 à 93.

Un roi faible, mais honnête homme, expiant sous la main du bourreau les fautes de ses prédécesseurs ; la vieille monarchie dont l’histoire se confondait avec celle de la France, violemment brisée ; une société entière détruite de fond en comble et reconstituée sur de nouvelles bases, tel fut le prodigieux enfantement de la Révolution française.

Fatale à la noblesse et au clergé qu’elle déposséda de biens considérés par eux comme légitimes ; favorable à la bourgeoisie et au peuple qui lui doivent la conquête de droits jusqu’alors méconnus, cette Révolution a laissé des traces qui ne s’effaceront jamais.

Les admirables cahiers des États généraux résumèrent le travail philosophique dont le souffle avait depuis longtemps pénétré toutes les couches sociales.
La philosophie du XVIIIe siècle fut la préface de la Révolution qui eut pour cause déterminante le désastre financier préparé par les règnes de Louis XIV et de Louis XV.
Pacifique dans sa première période, le mouvement ne se signala d’abord que par des transports de joie et des élans d’enthousiasme indescriptibles.
Qui ne se souvient de la fameuse nuit du 4 août, où, noblesse, clergé et Tiers-État, rivalisant d’abnégation, vinrent déposer sur l’autel de la patrie, ceux-ci, leur ressentiment, ceux-là leurs privilèges et leurs prérogatives, et s’unirent tous dans un même sentiment d’amour pour leur pays ; nuit mémorable qui eut un terrible lendemain.
Un moment assoupies les haines implacables produites par le choc des idées et des intérêts se réveillèrent bientôt, éclairs sinistres et avant-coureurs de l’orage de 93.

Plusieurs auteurs ont déjà décrit cette grande époque encore brûlante d’actualité, dans laquelle les actes les plus héroïques se mêlèrent aux plus horribles événements. Chacun d’eux a traité le sujet selon son tempérament philosophique ; de là, des jugements et des doctrines historiques contraires.
Thiers est celui de tous qui a mis le moins de passion dans son récit, s’étudiant à reproduire les faits avec une précision et une clarté qui ne laissent rien dans l’ombre ; son livre est un tableau fidèle, sobre de tons et de couleurs tranchées, mais d’une vérité saisissante.

C’est donc à l'Histoire de la Révolution française de Thiers que nous destinons notre album pour en faire le complément le plus indispensable.
Le texte des notices biographiques de notre galerie historique est naturellement empreint du même esprit que l’ouvrage de Thiers et ceux de nos lecteurs qui ne possèdent pas cette belle œuvre trouveront dans ces notices suffisamment d’éléments historiques pour apprécier les grandes phases de la Révolution et le rôle que chacun des personnages y a joué.
Pour que nos lecteurs puissent se pénétrer de l’esprit général de l’ouvrage de cet éminent auteur, nous mettons sous leurs yeux un extrait de l’avant-propos d’une des dernières éditions :

« Je me propose d’écrire l’histoire d’une Révolution qui a profondément agité les hommes et qui les divise encore aujourd’hui ; je ne me dissimule pas les difficultés de l’entreprise, car les passions que l’on croyait étouffées sous l’influence du despotisme militaire, viennent de se réveiller...
Quoi qu’il en soit, j’ai taché d’apaiser en moi tout sentiment de haine, je me suis tour à tour figuré que, né sous le chaume, animé d’une juste ambition, je voulais acquérir ce que l’orgueil des hautes classes m’avait injustement refusé, ou bien, qu’élevé dans les palais, héritier d’antiques privilèges, il m’était douloureux de renoncer à une position que je prenais pour une propriété légitime. Dès lors, je n’ai pu m’irriter, j’ai plaint les combattants, et je me suis dédommagé en adorant les âmes généreuses  »
THIERS.

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Ci-dessous, avant de passer aux personnages célèbres de cette époque, quelques documents post-révolutionnaires, provenant d'un petit fascicule vers 1830.

Blessures glorieuses mais mortelles, la honte éternelle des soldats du despotisme *** Fac similé des balles de cuivre, des balles mâchées qu'on a retirées des blessures dés défenseurs de la liberté *** Maudites balles! hélas! ils meurent tous!

Avec la Liberté *** Vive le prince royal Duc d'Orléans

Gloire aux barricades, berceau de la liberté !
Vivre libre ou mourir ! c'est le cri de la France.
Soudain Paris armé sur ses tyrans s'élance
et d'un trône en débris s'élève radieux,
PHILIPPE, citoyen couronné, par nos voeux !
(en médaillon dans les nuages : A Philippe Ier, roi des français)

Ci-dessous, imagettes des gravures, renvoyant à leur page avec leur brève biographie

Babeuf	Bailly	Barbaroux	Barère	Barnave
Barras	Boissy-Danglais	Bonaparte	Bonchamps	Bouille
Brissot	Carnot	Cathelineau	Charette	Collot-herbois
Corday	Custine	Danton	Desmoulins	Dumouriez
Fabre-eglantine	Fouquier-Tinville	Hoche	Joséphine	Joubert
Jourdan	Kléber	Lafayette	Lamballe	Latour-Auvergne
Louis XVI	Lucien Bonaparte	Mme Elizabeth	Malesherbes	Marat
Marceau	Marie-Antoinette	Mirabeau	Moreau	Necker
Pétion	Philippe Égalité	Pichegru	Robespierre	Rochejacquelein
Mme Roland	Sieyes	St Just	Mme Tallien	Vergniaud