Joséphine de Beauharnais
1763 - 1814

Texte et gravure extarite de la 'Galerie historique de la Révolution française'

JOSÉPHINE, née à la Martinique en 1763, épousa à 15 ans le vicomte de Beauharnais. Après avoir vu son mari traîné à l’échafaud, elle fut elle-même incarcérée et ne dut sa liberté qu’à Tallien ; elle exerça sur lui et sur Barras la plus grande influence.
Amenée devant Bonaparte pour lui demander une grâce (celle de remettre à son fils l’épée d’Alexandre Beauharnais son époux), elle lui inspira le sentiment le plus tendre et consenti à l’épouser (1796). Elle partagea la haute fortune de son époux, monta sur le trône avec lui, et reçut le titre d’impératrice. Elle n’usa de son pouvoir que pour faire le bien et se fit universellement aimer ; on lui reproche seulement une prodigalité peu réfléchie.
Joséphine supporta avec résignation son divorce d’avec Napoléon (1809) ; elle se retira à la Malmaison et mourut en 1814 après la chute de l’empereur, inconsolable de la cruelle séparation qui lui avait été imposée. Cette princesse unissait à la grâce une beauté irrésistible.