LHOSTE, jeune aéronaute plein de courage, avait résolu de traverser la Manche en partant de la côte de France pour aller descendre en Angleterre. Cela est beaucoup plus difficile que de passer d'Angleterre en France, par la voie des airs, à cause du vent d'est qui s'oppose prèsque toujours à la traversée du détroit.
Un orage violent le surprit à une altitude de 7,000 mètres. Les coups de tonnerre secouaient terriblement le ballon et la nacelle, assourdissant l'aéronaute et lui enlevant la perception de ce qui se passait autour de lui. Revenu de son étourdissement, Lhoste aperçut la mer sous ses pieds; et l'aérostat descendait avec une vélocité extrême.
Des 7,000 mètres où il s'était élevé, il n'y en avait plus que 800 qui le séparaient de la surface
des flots.
La provision de lest commençait à s'épuiser.
Lhoste se débarrassa de ses vêtements, jeta l'ancre. Le ballon remonta un peu, mais le gaz qui s'échappait insensiblement de ses parois, en diminuait le volume et, par conséquent, la légèreté.
Une chute dans la mer devenait donc inévitable. Elle se produisit donc bientôt.
Après maintes phases des plus dramatiques, et grâce à un secours fortuit, l'intrépide Lhoste fut sauvé d'une mort qui paraissait certaine.
