Gravure (de Léopold Massard) et texte extrait de l'ouvrage 'Costumes français depuis Clovis jusqu'à nos jours', publié par A. Mifliez en 1835
L'ordre de l’Étoile ou de Notre-Dame de l’Étoile est un ordre de chevalerie institué ou renouvelé par Jean, roi de France, en 1352 ; ainsi nommé à cause d’une étoile qu’il portait sur la poitrine. Dans l’origine, il n’y eut que trente chevaliers et de la noblesse la plus distinguée ; mais peu à peu cet ordre tomba dans le mépris à cause de la quantité de gens qu’on y admit sans distinction : c’est pourquoi Charles VII, qui en était grand-maître, le quitta et le donna à ses archers. Il y a des auteurs qui traitent tout cela d’erreur, et qui prétendent que cet ordre fut institué par le roi Robert en 1022, en l’honneur de la Sainte-Vierge, et que le roi Jean, son fils, le rétablit. Ce qui prouve que cet ordre a été institué par Robert et non par le roi Jean, c’est qu’on trouve une promotion de chevaliers de l’Étoile sous le premier, sous Philippe-Auguste et sous Saint-Louis. Il ne paraît pas que Charles VII ait avili, comme on le prétend, l’ordre de l’Étoile, puisque, trois ans avant sa mort, il le conféra au prince de Navarre, Gaston de Foix, son gendre. Il est bien plus probable que Louis XI ayant institué l’ordre de de Saint-Michel, les grands, comme il arrive ordinairement, aspirèrent à en être décoré, et que celui de l’Étoile tomba peu à peu dans l’oubli.
Le collier de l’ordre de l’Étoile était d’or à trois chaînes, entrelacées de roses d’or émaillées alternativement de blanc et de rouge, et au bout pendait une étoile d’or à cinq rayons. Les chevaliers portaient le manteau de damas blanc, et les doublures de damas incarnat ; la gonnelle ou cotte d’armes de même ; au côté gauche était une étoile brodée en or. |
