Isabeau de Bavière, reine de France
1371 - 1435

Gravure (de Léopold Massard) et texte extrait de l'ouvrage
'Costumes français depuis Clovis jusqu'à nos jours', publié par A. Mifliez en 1835

Isabeau ou Isabelle de Bavière, reine de France, née en 1371, fille d’Etienne II, duc de Bavière et palatin du Rhin, fut mariée, en 1385, au roi Charles VI, et couronnée aux acclamations unanimes du peuple.
La nature l’avait parée des charmes les plus séduisants ; mais aimant le luxe et les plaisirs, elle se montra bientôt violente, avide, incapable de modérer ses désirs. Sa liaison criminelle avec le duc d’Orléans, frère du monarque, fut publique. Au moment même où le pouvoir suprême était disputé par ce prince et le duc de Bourgogne, la démence déclarée du roi Charles VI vint jeter le royaume dans le trouble et la confusion. Maître du cœur de la reine, le duc d’Orléans fit cabaler cette princesse pour obtenir le gouvernement de l’état, au préjudice du duc de Bourgogne qui s’y trouvait appelé. De là, cette horrible guerre civile qui déchira la France jusque sous le règne suivant. L’assassinat du duc d’Orléans, par la faction des Bourguignons, anima plus que jamais les fureurs.
Le connétable d’Armagnac, devenu chef du parti des Orléanais, dédaigna l’appui de cette reine, qui se trouva abandonnée à elle-même. Charles, dans un de ses moments lucides, pressé par les conseils du dauphin et du connétable, qui exposaient l’odieuse conduite de son épouse, sévit contre elle, fit noyer un de ses amants, et l’exila à Tours. Isabeau oubliant sa haine contre le duc de Bourgogne, implore son appui ; et ce prince, dans ses propres intérêts, délivre la reine, et la fait reconnaître dans une partie du royaume comme seule dépositaire de l’autorité royale. La faction des Armagnacs a le dessus. Isabeau reparaît triomphante dans Paris ; mais l'assassinat du duc de Bourgogne change bientôt la face des affaires. La reine fait déclarer le dauphin indigne du trône, traite avec les Anglais, donne sa fille à Henri V, et l'infâme traité de Troyes assure à ce monarque la succession de Charles VI. Enfin, les succès de Charles VII, et sa réconciliation avec le nouveau duc de Bourgogne, abrègent les jours de son implacable mère, qui mourut à Paris en 1435.

Charles VI, son époux

La figure que nous donnons de cette reine, prouve son goût excessif et immodéré pour le luxe. Sa coiffure est des plus magnifiques, et se termine par une couronne florencée, d'une forme singulière, et à laquelle pend un voile. Son collier, sa robe et son manteau sont chargés d’un grand nombre de pierreries. Le surcot est des plus brillants. Sa robe, son manteau, qui font une longue queue traînante, sont relevés et portés. Ses souliers sont pointus, et semblent se terminer en poulaine. Il n'existe pas de costume de reine plus riche que celui-ci.

Sa Robe : Suivant un auteur qui écrivait sous le règne de Charles VI, un tailleur de Paris fit pour une dame du Gatinais une cotte hardie, dans laquelle il entra cinq aunes (environ 6m) de drap de Bruxelles à la grande mesure ; la queue traînait à terre de trois quartiers, et les manches à bombardes descendaient jusque sur les pieds.

Isabeau de Bavière en grand costume de reine vers 1420
Gravure provenant d'un recueil de 70 gravures
sur les femmes française du XIIe au XVIIIe siècle
(collection personnelle)

Texte extrait des Costumes des Femmes Françaises du XIIe au XVIIIe siècle
Pierre Lamésangère, réédition 1900 de celle de 1827

ISABEAU DE BAVIÈRE, mariée à l’âge de quatorze ans, en 1385, à Charles VI.

« Ses parens, dit Jean le Laboureur, la firent venir à Amiens, sous prétexte de visiter le chef de saint Jean-Baptiste, qui est gardé en cette ville, et de s’acquitter de  quelque vœu, mais véritablement pour visiter Charles, et tâcher à lui donner dans la vue, comme il arriva ; car, ayant été habillée à la française, et adextrée par la Comtesse de Hainaut, elle lui sembla si belle, qu’il voulut sans plus attendre, l’épouser deux jours  après. »

Isabeau de Bavière aimait beaucoup le luxe. Brantôme, dans son Histoire de la Reine Marguerite, première femme de Henri IV, dit : « On donne le loz à la reyne Isabelle  de Bavière d’avoir apporté en France les pompes et les gorgiasetez pour bien habiller superbement et gorgiasement les dames.»

Elle est ici représentée avec le costume qu’elle avait le jour de son mariage. Son buste est orné du surcot. Ce portrait a été tiré d’un des portefeuilles de Gaignières.

Sous Louis XIV, Gaignières était un financier, amateur des arts, qui d’abord fit copier de beaux manuscrits, et qui ensuite, accompagné, visita une grande partie de la France, pour faire dessiner les costumes que lui offriraient les monuments de sculpture, les vitraux et les tapisseries des édifices publics. Ses portefeuilles, au nombre de dix, aujour­d’hui reliés en autant de volumes in-folio, furent déposés à la Bibliothèque du Roi en 1715 ; on y trouve beaucoup de portraits en pied, dessinés ou peints, qui représentent des hommes et des femmes de toutes les conditions, depuis Clovis jusqu’à Louis XIV inclusivement.

Isabeau de Bavière - gravure du portefeuille de Roger de Gaignières
provenant du fonds © BNF/Gallica

Gravure d'origine représentant Isabeau de Bavière,
illustration qui a servi de modèle aux gravures ci-dessus.
Ses deux suivantes font l'objet d'une page spécifique

Commentaire provenant de la BNF

Copie d'un tableau représentant Isabeau de Bavière en grand costume de brocart,
portant un manteau doublé d'hermines, et couronnée d'or sur son chaperon.
Deux suivantes portent la queue de sa robe

Pour les deux suivantes, voir la page qui leur est consacrée.

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